Sri Lanka: Dia 7, Ella – Uduwalawe – Galle – Hikkaduwa

Última etapa de nuestro viaje a Sri Lanka, ¡no nos podemos creer que esta aventura ceilandesa llegue ya a su fin! Y hoy amanecemos en un entorno privilegiado y realmente espectacular. Rodeados de naturaleza, en pleno corazón de Ella, entre bosque, vegetación y con unas vistas frente a nosotros de las que uno puede estar horas y horas observando en silencio sin cansarse.

Nos levantamos, una ducha, recoger maletas y directos a desayunar. A desayunar con estas vistas de las que os estaba hablando… ¿Os lo podéis imaginar? ¡Un regalo perfecto para el que será nuestro último desayuno en Sri Lanka! Si queréis consultar este y otros alojamientos del viaje, pinchad aquí y os contamos todos los detalles.

A las 08:00h, muy puntual él como siempre, llega Anton a recogernos. Como sabéis esta noche no ha podido dormir en nuestro hotel porque no disponían de driver acommodation. Y nosotros también puntuales, ya estamos listos para iniciar la que será la ruta de nuestro último día por la antigua Ceilán. Nos quedan muchas horas de coche por delante y no hay tiempo que perder. El día de hoy empieza en las Tierras Altas de Sri Lanka, bajaremos hasta el sur de la isla (Galle), haciendo parada en Udawalawe, para terminar en la zona costera de Hikkaduwa. Un total de 235 kilómetros que tenemos que hacer en menos de 10 horas, si queremos llegar al destino final antes de que anochezca. ¿Qué os parece el reto? ¿Posible? ¿Imposible? Os lo contamos…

Y nada más empezar nuestro descenso por las Tierras Altas, hacemos una primera parada: Rawadawa Falls, otra de las cascadas más conocidas de la zona. Tras este rápido stop, ponemos rumbo al próximo punto en el mapa: Uduwalawe y su centro de elefantes llamado Transit Home Elephants.

TRANSIT HOME ELEPHANTS – UDUWALAWE

Un recinto situado junto al Parque Nacional de Uduwalawe cuyo objetivo es cuidar de los elefantes huérfanos de la zona, rehabilitarlos y cuando estén preparados, dejarlos de nuevo en libertad. Uno de los mejores momentos para visitarlo es para presenciar en vivo y en directo lo que llaman el feeding time cuya traducción literal es tiempo de alimentación. Instante en el que todos los elefantes del transit home, que actualmente rondan los 90, se acercan a tomarse su biberón. ¿Y porqué biberón? Porque la gran mayoría de estos elefantes son bebés y adolescentes y necesitan su ración de leche diaria.

 

• Coste: el precio de la entrada para extranjeros es de 500 rupias por persona. Se trata de un donativo para el centro.
• Horarios de feeding time: a las 09:00h/ 12:00h / 15:00h / 18:00h

Llegamos a tiempo para ver el feeding time de las 12:00h de la mañana. Al ser sábado, son muchísimas las familias locales con niños que se acercan hasta el recinto para presenciar este divertido y tierno momento. Abren las puertas, compramos nuestra entrada o pagamos el donativo. Antes de acercarnos al punto dónde dan de comer a los elefantes, entramos en el pabellón informativo dónde te explican más sobre la relación de Sri Lanka y estos animales, y sobre el trabajo que desarrollan en el centro.

Después, cogemos posiciones para vivir el momento biberones. ¡Está todo el mundo ansioso! ¡Se nota en el ambiente esa energía! Nosotros no sabemos muy bien qué veremos, pero nos contagiamos de esa expectación. Llega la hora y en el fondo vemos como van apareciendo los cuidadores acompañados de elefantes de todos los tamaños. Andan lentamente, hasta que se acercan a la zona de comer y allí empieza ese pequeño espectáculo que todos estábamos esperando. ¡Empieza el feeding time!

Sacan enormes biberones y les dan de comer a todos los elefantes que poco a poco se van acercando hasta ese punto. ¡Nunca en la vida habíamos visto a un elefante beber leche de un enorme biberón! ¡No hay imagen más tierna que esa! Era muy gracioso observar cómo se comportaba cada uno de ellos, todos hambrientos, jugueteando entre ellos y con los cuidadores, otros enfadándose porque querían comer más, otros que tiraban muy fuerte del biberón y caía leche por todas partes…

Uno no puede evitar sonreír viendo esos momentos. Había un bebé elefante que era monísimo y nunca quería irse de al lado de los biberones. ¡Todos nos reíamos viendo y observando su comportamiento! Y otros después de su ración de biberón se acercaban a una gran charca de barro y se pegaban un buen baño, ¡todo era muy curioso! Fue una media hora en la que estuvimos con los ojos abiertos para no perdernos ningún detalle de todo lo que estaba pasando frente a nosotros. Para nosotros fue una experiencia muy bonita y tierna, ¡nos encantó y terminamos enamorándonos aún un poquito más si cabe de estos animales!

Proseguimos nuestro road trip de hoy, ahora sí, directos al sur de la isla. Pasamos por la zona costera de Mirissa y paramos en Weligama, playa perfecta para hacer surf y aprovechamos para hacer una de las fotos más características de Sri Lanka, sus stilt fishermans, sus pescadores que están en equilibrio sentados en un palo dentro del agua. ¡Seguro que sabéis de qué os estamos hablando! Pues esta foto tuvo que ser «robada» porque estos pescadores actualmente cobran por fotografiarles. Así que sin que se dieran cuenta, pudimos robar alguna imagen para el recuerdo.

WELIGAMA

 

Ya es tarde y todavía no hemos comido, y como no tendremos tiempo de pararnos y sentarnos a comer, me acerco un momento a una tienda a comprar unas galletas para matar el hambre mientras proseguimos nuestra ruta. ¿Siguiente parada?

GALLE

Una de las ciudades más importantes del sur de Sri Lanka con una combinación entre arquitectura colonial holandesa y entorno tropical muy curiosa y llamativa. Nos damos un paseo por una de sus zonas más conocidas, su gran fortaleza a orillas del mar.

Son muchos los niños que vemos pasear por la zona y nos pasa una anécdota muy curiosa con ellos. Se nos acercan varios grupos de niños haciéndonos preguntas en inglés, quieren practicar el speaking con nosotros. Nos hacen muchísimas preguntas, siempre con una gran sonrisa en sus caras. Y nosotros encantados, hablamos con ellos, hasta que llegó el momento de irnos.

Ahora ya sí, nos subimos al coche con el objetivo de poner rumbo a nuestro punto final del mapa, dónde dormiremos: Hikkaduwa. Pero antes por el camino nos encontramos con un pequeño centro de rehabilitación de tortugas marinas y hacemos una pequeña parada en él. Vemos tortugas de diferentes especies y con diferentes problemas, una a la que le faltaba una aleta trasera, otra con solo un ojo, otras con su caparazón roto… Nos explican cómo las cuidan hasta que están listas para poder vivir de nuevo en su hábitat natural. También tienen en una piscina tortugas bebés preciosas. ¡Tengo que confesar que tengo una debilidad especial con las tortugas, siempre han sido uno de mis animales favoritos! De allí que decidiéramos pasar nuestra última noche en Hikkaduwa, seguid leyendo y lo entenderéis.

 

Íbamos con el tiempo muy justo, ¡este día parece una gymkana, tenemos que llegar antes de que sea de noche! ¡Y lo conseguimos! Llegamos todavía de día, nos queda una horita de sol.

HIKKADUWA

Veremos el atardecer tal como queríamos en la playa de Hikkaduwa. Nos descalzamos y pisamos por fin la playa después de una semana de templos, naturaleza, té… ¡Teníamos ya ganas de pasar un rato junto al mar! La playa tiene un ambiente precioso, llena de familias locales y también extranjeros disfrutando de los último rayos de sol, y antes de que empieza la Noche Buena. Os recordamos que hoy es 24 de Diciembre.

Y os preguntaréis, ¿por qué hemos elegido este punto en el mapa ceilandés para pasar nuestra última noche? ¡Porque en esta playa se pueden ver de cerca y dar de comer a tortugas gigantes! Y como tenemos la suerte de viajar con Anton, él nos lleva al punto dónde se suelen ver esos animales marinos que tanto nos gustan. Estando allí de pie nos dimos cuenta que no habíamos cogido ni toalla ni bañadores, así que sin pensárnoslo dos veces, nos zambullimos vestidos en el mar. El agua nos llegaba por las rodillas, el problema era que había olas y acabamos mojados no, lo siguiente. ¡Pero la experiencia merecía la pena! Cogimos algas marinas y al poco de meternos se acercan sin darnos cuenta dos enormes tortugas marinas hambrientas. ¡Madre mía, qué grandes son!

Y así, como veis en la foto, nos pasamos un buen rato. ¡Como niños pequeños! Dando de comer algas a esas preciosas tortugas que iban y venían sin avisar. Llegaron a acercarse hasta 4, ¡fue un rato chulísimo, cómo lo pasamos! El broche de oro perfecto. Eso y el precioso atardecer que nos regalaría Sri Lanka. El último que pasaríamos en esta isla que tanto nos había dado. Nunca en la vida olvidaremos ese atardecer, el más rojizo y anaranjado que jamás habíamos visto.

Con esta imagen en la retina, nos marchamos a la casa dónde dormiremos hoy. Para pasar nuestra última noche en Sri Lanka, hemos elegido una guesthouse muy familiar, Camellia Dwellings, una enorme casa situada a pocos metros de la playa, con habitaciones para viajeros. Toda la info de este y otros alojamientos del viaje aquí. Nos recibe el dueño de la casa, muy simpático él, nos acompaña a nuestra habitación y charlamos un rato sobre nuestro viaje, de dónde somos… Antes, nos despedimos de Anton que tiene que alojarse en otro establecimiento, ya que en el nuestro no tenían el servicio de driver accommodation.

Llevamos todo el día en ruta, casi sin comer, así que decidimos darnos una buena ducha, vestirnos e ir a celebrar Noche Buena con una cena un tanto especial. Buscamos en TripAdvisor y vemos un restaurante de pescado y marisco con una excelente puntuación, entre los 10 mejores de la zona y muy cerquita de dónde nos alojamos. Vamos dando un paseo por la calle principal que hay delante de la playa de Hikkaduwa, una calle con mucho ambiente y llena de bares y restaurantes, hasta que llegamos al restaurante: Cool Spot. Para cenar elegimos: un carpaccio de atún y gambas a la plancha. Todo fresco y buenísimo. ¡Una cena de 10! La verdad es que se hace raro que sea Navidad y que nosotros estemos en pleno verano, con pantalón corto y vestido, a miles de kilómetros de casa. No son las primeras fiestas navideñas que pasamos lejos de nuestra tierra, de hecho llevamos muchos años viajando en estas fechas, pero sí son las primeras que viajamos a un sitio dónde es verano y eso se nos hace algo extraño.

Tras la cena, volvemos a la guesthouse directos a hacer las mochilas y dejar todo listo para mañana. Muy pronto cogemos el vuelo a nuestro próximo destino. De hecho y más concretamente, hemos quedado que Anton nos pasaría a recoger a las 02:30h de la madrugada. El vuelo salía a las 07:10h y queríamos estar en el aeropuerto de Colombo con cierta antelación porque no queríamos encontrarnos con ningún imprevisto de última hora. Desde Hikkaduwa hasta el aeropuerto había un par de horas de coche, por lo que no entendíamos porqué Anton nos hacía salir con tanta antelación… Pero nosotros confiábamos en él, así que le hicimos caso. A las 02:00h ya sonaba el despertador, a penas un par de horas más tarde de meternos en la cama. Recogemos todo y muy puntuales a las 02:30h ya estamos en el coche con todo listo para irnos al aeropuerto.

Nada más subirnos en el coche, entendimos porqué Anton quería que saliéramos tan pronto. Es Navidad, 25 de Diciembre, y quiere llevarnos a su casa a conocer a su familia e invitarnos a desayunar. ¿Cómo os quedáis? Nosotros muy sorprendidos, ¡su familia iba a levantarse a las 04:00h de la mañana para conocer y recibir a dos extranjeros! ¡Esta es la amabilidad de la gente de aquí, de su desinterés, de su gran corazón! Y allí nos tenéis, a las 04:00h de la madrugada del día de Navidad, entrando en la casa de Anton en la que nos recibe la familia al completo, que se ha levantado solo para conocernos. Su mujer, su madre (abuela), su hija y su hijo. Nos presentamos y poco podemos hablar con ellos porque no saben hablar inglés, pero como yo siempre digo, el lenguaje corporal es internacional y con miradas, sonrisas y gestos podemos entendernos. Fueron muy amables con nosotros, nos invitaron a desayunar, nos hicieron café, té y pastas caseras riquísimas. La verdad es que eran tan solo las 04:00h de la mañana y lo que se dice hambre no teníamos, ¡pero cómo no íbamos a aceptar eso! ¡Todo estaba buenísimo y nos dijeron que lo habían hecho ellos en casa! Todos nos miraban y sonreían con nuestros gestos, nuestras palabras con Anton. ¡Pasamos un muy buen rato! Y como no nos pudimos terminar toda la comida que nos ofrecieron, la metieron en un tupperware y nos lo regalaron. ¡Otro precioso gesto! Y antes de irnos nos hicimos unas fotos para el recuerdo.

Esa familia ceilandesa que ya se ha ganado un rinconcito en nuestro corazón y que demuestra lo humana que es la gente que menos tiene, pero que te abre los brazos y te acoge en su casa como si fueras uno más. Con esa lección de humildad y una gran sonrisa en nuestras caras, nos metemos en el coche y Anton nos lleva al aeropuerto con su hijo pequeño, que quiere también acompañarnos.

En poco tiempo llegamos al aeropuerto de Colombo y con él ese momento que tanta pena nos da: ¡la despedida! La despedida del que ha sido nuestro compañero de viaje, con el que hemos conocido esta gran isla, y con el que hemos compartido y vivido tantos momentos. Con un gran abrazo le decimos adiós a Anton, él ha hecho también que esta aventura haya sido lo que ha sido. Gracias a él hemos conocido más sobre la vida en Sri Lanka, sobre su cultura, su forma de pensar, su historia… ¡Nos ha dado mucho, así que tan solo tenemos palabras de agradecimiento!

Y hasta aquí nuestro viaje a Sri Lanka, este es el punto final de esta semana en ruta por la antigua Ceilán. ¿Con qué nos quedamos? Son tantos los momentos con los que nos quedamos, tantas las cosas vividas, tantos los sitios que hemos descubierto, que es imposible elegir uno, ¡nos quedamos con todos y cada uno de ellos! Nos quedamos con la sensación de que ha sido un viaje realmente sorprendente, un destino que como sabéis apareció sin quererlo en nuestro camino viajero (sino sabéis el origen de este viaje, tenéis que leer el post en el que os lo contamos: Próximo destino) y que ha cumplido o mejor dicho superado las expectativas. Porque los viajes hay que vivirlos y siempre son mejores que lo que sueñas.

Con esta sensación nos subimos al avión hacia un nuevo destino…  Pero hasta aquí podemos escribir. Tendréis que esperar un poco más para conocer la siguiente parada de nuestro viaje de las navidades del 2016.

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